Começando a semana com uma notícia incrível e uma das novidades mais aguardadas do Node.js em anos, o suporte nativo ao uso de arquivos de ambiente, os chamados dotenvs ou env-config.

dotenv

Um dos pacotes mais comuns e mais utilizados em toda a comunidade, não só do JavaScript, é o pacote dotenv. Ele faz algo que é super simples mas ao mesmo tempo essencial: carrega variáveis de ambiente na memória do runtime.

Variáveis de ambiente são variáveis especiais que carregam dados protegidos que não podem ser expostos no código e ficam apenas disponíveis no ambiente na qual elas estão inseridas, por exemplo, uma VM ou uma função serverless.

Eu escrevi bastante sobre elas nesse artigo – inclusive usando a antiga forma de carregar as variáveis, com o dotenv, então é até bacana para dar uma olhada em como o Node evoluiu desde lá – mas, essencialmente, variáveis de ambiente são o local ideal para armazenar usuários e senhas de bancos de dados, ou até mesmo secrets de tokens, já que, para acessar e buscar esses dados a aplicação precisa ter acesso à mesma máquina e ao mesmo host, o que é muito mais difícil do que ter acesso somente ao código.

Essas variáveis ficam armazenadas em arquivos que chamamos de dotenv, ou .env, que são arquivos definidos no formato INI ou bash dependendo do runtime que você está usando (para o dotenv seria o INI), então um arquivo de ambiente poderia ser assim:

SENHA=123
USUARIO=123

Porém a gente precisava sempre de um módulo para poder carregar essas variáveis, até a chegada do Deno.

Deno

O Deno mudou bastante a forma que runtimes olham para esses arquivos porque ele permite que você carregue diretamente da sua standard library, ou seja, ao invés de termos que instalar um módulo a parte, podemos usar o que é nativo do runtime:

// app.ts
import { load } from "https://deno.land/std@0.203.0/dotenv/mod.ts";

console.log(await load({export: true})); // { GREETING: "hello world" }
console.log(Deno.env.get("GREETING")); // hello world

Node 20

O Node 20.6 traz uma mudança fundamental que vai além até do que o Deno já fez, agora é possível ler arquivos .env direto do runtime.

Ao invés de termos que fazer:

require('dotenv').config()
const {DB_HOST, DB_PORT, DB_USER, DB_PASS} = process.env
const db = require('alguma-lib-de-banco-de-dados')

db.connect({
    host: DB_HOST,
    port: DB_PORT,
    user: DB_USER,
    pass: DB_PASS
})

Podemos simplesmente utilizar o comando node --env-file=<caminho> index.js e todas as variáveis presentes no nosso arquivo definido no caminho serão carregadas no nosso process.env. Por exemplo, imagine um arquivo .env da seguinte forma:

DB_PASS=pass
DB_USER=root
DB_PORT=5432
DB_HOST=localhost

Quando executarmos o nosso Node com o comando node --env-file=.env index.js, poderemos utilizar a variável process.env.DB_PASS, e ela vai ter o valor de pass, assim como as demais variáveis que estarão perfeitamente setadas na nossa aplicação para uso.

Mas essa não é a única novidade.

Node options

O Node.js permite que você crie uma variável de ambiente chamada NODE_OPTIONS, ela permite que você defina todas as opções que seriam passadas ao node no comando principal diretamente na variável, ou seja, se quisermos, por exemplo, iniciar o Node com um inspetor (usando a flag --inspect) podemos utilizar: NODE_OPTIONS='--inspect' e agora todas as execuções de node index.jsvão ser como se fossem escritas node --inspect index.js

Antigamente existia uma forma de deixar essas configurações no package.json, mas o suporte a envs muda tudo, agora você pode deixar as opções do Node (exceto, claro, o próprio --env-file) em uma variável de ambiente:

NODE_OPTIONS='--inspect --loader=tsx'

Como eu mostrei no meu artigo sobre TSX, podemos carregar arquivos TypeScript nativamente usando um loader, a ainda por cima podemos carregar o nosso arquivo de ambiente direto, com o comando acima vamos poder rodar node --env-file=.env index.ts, por exemplo.

Conclusão

Essa funcionalidade é gigante! Enquanto tira um pacote da nossa lista de dependências, ela ainda permite deixar o nosso código mais simples e direto, mas lembre-se que ela só está disponível a partir da versão 20.6.